现今发现并确认的“白马藏族”人主要生活在甘肃省陇南市文县铁楼乡、中寨镇，甘南藏族自治州舟曲县博峪乡，四川省绵羊市平武县木座藏族乡、白马乡、木皮藏族乡、黄羊关藏族乡，四川省阿坝州九寨沟县勿角乡、若尔盖县唐克乡、松潘县等地。
“白马藏族”人生活的地方人口分布情况为甘肃省陇南市文县约有多人，甘南藏族自治州舟曲县约有多人，四川省平武县约有多人，九寨沟县约有多人，若尔盖县、松潘县约有多人。
“白马藏族”人主要生活在上述区域位于岷山深处的高寒山区河谷地带，他们生活的地方高山林立、森林密布、水源丰富。房屋依山而建，一寨一村，以农耕、畜牧、狩猎、采集为生。
还有一个奇怪的现象，国宝大熊猫一直陪伴着“白马藏族”人，而正是由于大熊猫遇到了“白马藏族”人，才使得它们的群体生命得以延续，这是“白马藏族”人对于物种相传的一大贡献。
目前被社会普遍公认的“白马藏族”人约有0余人，但是根据考察分析，不难发现生活在甘肃省陇南市文县铁楼乡、四川省绵阳市平武县和四川省阿坝州九寨沟县等区域的“白马藏族”人，他们生活的地域是连成一片的；同样，生活在甘肃省陇南市文县中寨镇、甘南藏族自治州舟曲县博峪乡区域的“白马藏族”人也是连成一片的；而位于四川省阿坝州若尔盖县唐克乡、四川省阿坝州松潘县等区域的“白马藏族”人，就从目前的发现并确认的结果来看，他们的地缘位置是断裂的，并未成片连接。
因此可以断定应该还有为数不少的“白马藏族”人尚未被发现并确认，他们生活在陇南市文县中寨镇、石鸡坝镇与九寨沟县勿角乡、双河乡、郭元乡等乡镇之间的高寒山区地带，还有四川省阿坝州若尔盖县唐克乡、四川省阿坝州松潘县等地的广袤高寒山区。也正是这些“白马藏族”人的存在才使得整个“白马藏族”人的生活区域成片连接起来，因为每个民族一般来说都生活在特定的成片的区域，这样更利于该民族香火的延续。更何况“白马藏族”人严格实行族内婚，不与外族通婚。
“白马藏族”人的民族属性问题已于20世纪50年代由四川省、甘肃省的官方确定，将该地区聚居的白马人认定为“白马藏族”，官方定名的主要根据是他们与松藩、虎牙等藏民生活区毗邻。
但长久以来，由于“白马藏族”人语言、文化都和其他藏族人有比较大的差异，学术界对这一界定存有歧义，衍生出诸多不同的学术观点。对白马人族属研究的观点大致可以归纳为三种，即氐人说、羌人说和藏族分支说。
藏族分支说就是现在已经被官方认定的说法。
而争论的焦点主要在氐人说和藏族分支说。
据说年10月6日下午，毛泽东和进京参加国庆观礼的少数民族代表合影时，偶然注意到了白马藏族的女代表尼苏，问道：“你是什么族？”尼苏说：“藏区的藏族。”毛泽东看了看尼苏缓慢地说：“看穿着、人的面目，你不像藏族。”据说，纪录片《光辉的节日》有这个镜头。
我国著名学者费孝通教授在《关于我国民族的识别问题》一文中，把“白马藏人”作为典型对象，向国内外介绍，引起了人们强烈的兴趣。费先生也认为：“平武藏人”在历史上并非藏族的可能性是存在的。年，学者费孝通专程赶赴平武研究白马藏人，对他们的族属提出疑问，他考证贝不是藏族，贝就是贝，是氐人的后裔。
年，四川民族研究所编印了《白马藏人族属问题讨论案》，以后却沉寂下来。据平武县政府官员介绍说，解放后白马人就被视为藏族的分支，称白马藏族，如果重新讨论其族属问题，无疑会引起很多麻烦，所以尽管他们的习俗、宗教、文化都与藏族不同，但仍然把他们视为藏族的一支。
年，复旦大学现代人类学教育部重点实验室对白马人进行脱氧核糖核酸(DNA)研究后发现，白马人是东亚最古老的部族，与藏族并不同源，其祖先应该来自氐羌。
关于白马藏族，有大量相应文献记载以及很多文章证明白马藏族就是“白马氐”，是氐羌族后裔，在五胡乱华时氐人曾建立前秦政权。白马人的服饰十分独特。不论男女，头上都戴一顶盘形、圆顶、荷叶边由羊毛压模后制成的白色毡帽，并在帽顶侧面插上一只或几只白色雄鸡的尾羽作饰物。
白马藏族其实与藏族关系不大，他们没有文字，也不识藏文，其语言与藏语相近但却不相同，是一种独特的语言。
据笔者深入了解陇南文县铁楼乡人，他们称当地的白马人并不认为他们是藏族人，他们的名称来自当地的白马河，他们供奉的是“白马爷”。
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